gli studenti di scienze utili

di lo Scorfano

Molti dei miei studenti, soprattutto in questi ultimi anni, hanno finito il liceo, hanno fatto il loro esame di maturità, hanno magari preso un buon voto in centesimi e si sono poi iscritti a Matematica, all'università. Sono in genere gli studenti molto bravi, o comunque tra quelli più studiosi e impegnati; d'altronde, siamo in un liceo scientifico, ed è abbastanza naturale che gli sbocchi universitari siano di quel genere.

Tutto bene, insomma, senz'altro, lo penso anch'io. I pensieri meno buoni mi vengono soltanto quando chiedo a questi miei ex studenti che cosa pensano di fare dopo, quando l'università sarà finita. E i pensieri riguardano il fatto che nessuno (mai, nemmeno uno) mi dice che vorrebbe fare l'insegnante di matematica nelle scuole superiori o nelle scuole medie; qualcuno parla di carriera universitaria, ma non molti. Naturale, anche questo, direte voi; certo, è naturale, è quasi ovvio.
  Chi vorrebbe fare un mestiere sottopagato, sottostimato, senza alcun tipo di prestigio sociale e sempre più bistrattato? Nessuno, ovviamente. Tantomeno uno studente bravo, il quale avrà in mente scenari ben più gloriosi per il suo futuro, è giusto.

Eppure, benché sia giusto, si tratta comunque di un problema; e si tratta peraltro di un problema che non si pone invece con le cosiddette Scienze inutili, e che ha forse a che fare anche con il fatto che molti (troppi) ragazzi si iscrivono ancora a Lettere o a Filosofia. Se si chiede a questi ultimi (quelli delle scienze inutili) se vorrebbero fare l'insegnante, una volta finita l'università, molti (la maggior parte) rispondono di sì, che vorrebbero, che gli piacerebbe, che è un loro sogno. Poi non ci riusciranno, almeno non nei prossimi anni, e ne saranno clamorosamente frustrati, ma si tratta di un altro discorso. Perché comunque tanti di loro, anche i più bravi (e ci sono molti bravissimi studenti che si iscrivono a Lettere, per esempio), avrebbero piacere di insegnare. E quindi sarebbero anche ottimi insegnanti.

Ma, that's the question, abbiamo più bisogno di ottimi insegnanti di lettere o di ottimi insegnanti di matematica?

Di matematica, ovviamente. Ed ecco, quindi, che questa difformità di partenza genera un problema, che nelle scuole italiane è secondo me molto evidente. E il problema (con le dovutissime eccezioni, sia chiaro: sul web ho incontrato eccezionali insegnanti di matematica, colti, brillanti, appassionati e capaci; e qualcuno – più raro – l'ho incontrato anche nella realtà), il problema è che a insegnare matematica, alle medie o anche in un liceo, arrivano i meno bravi tra quelli che dieci anni prima si erano iscritti a Matematica. Gli altri, quelli che sono stati più brillanti e capaci, hanno potuto scegliere altre strade; l'insegnamento è rimasto a chi non ha avuto altre scelte, e si è dovuto accontentare.

Ripeto (lo ripeto con forza, per tutti i colleghi di matematica che ho conosciuto on line in questi anni e che ho imparato a stimare tanto e senza riserve e alla cui amicizia tengo moltissimo): ci sono eccezioni. Ma la regola resta purtroppo quella di cui sopra: la regola che insegna matematica chi si accontenta di farlo. Un insegnante di lettere è, in genere, uno che è riuscito a realizzare il suo sogno, anche perché è stato più bravo e determinato degli altri suoi colleghi. Un insegnante di matematica, in genere (l'ho già detto che ci sono eccezioni?), è uno che insegna perché non è riuscito a realizzare il suo sogno, che era di fare qualcos'altro. E, di questi ultimi, purtroppo, è piena la mia scuola attuale; e anche negli anni scorsi ne ho incontrati tanti.

Insomma, è un problema di appetibilità del mestiere: e non è un problema da poco. Perché un insegnante bravo forma ragazzi più capaci nella sua disciplina; e, lo sappiamo tutti, questo paese avrebbe tanto bisogno di ingegneri ed economisti e matematici molto bravi; solo che è difficile formarli se non ci sono tanti (tanti: non solo qualcuno) insegnanti ottimi di matematica, capaci di destare gli interessi scientifici degli studenti e di coltivarli con cura e passione. E poi, un po' anche per questo, molti ragazzi finiscono per iscriversi a Lettere, o a Filosofia, o a una qualsiasi delle cosiddette "Scienze inutili": perché "affascinati" da qualche insegnante che lavorava con "passione" (parole loro, non mie).

Ecco, volevo da molto tempo rispondere anche questo a Leonardo e al post che lui aveva scritto a proposito di un mio alunno all'inizio di luglio: ai ragazzi piace la "passione", perché sono molto giovani. I miei alunni si iscrivono perlopiù a matematica, in questi ultimi anni, perché il mio collega di matematica e fisica, per fortuna, è bravissimo e ama moltissimo il suo mestiere (il nostro mestiere). Però è un caso, una semplice combinazione: perlopiù non accade così. Perlopiù la matematica diventa un lento scorrere di esercizi sul quaderno di cui non si vede il senso; parabole ed ellissi e triangoli isosceli che non si capisce cos'abbiano a che fare con il mondo in cui ci tocca vivere.

Ed è un peccato; e non dovrebbe essere così. E, in un mondo perfetto, i migliori studenti di matematica verrebbero presi, coperti d'oro, e messi a lavorare in una scuola, dove potrebbero cambiare il futuro delle giovani generazioni e quindi anche il nostro, che non siamo più tanto giovani. Non succede, ma dovrebbe. E sapere che dovrebbe andare così, anche se non succederà mai, è importante: secondo me è proprio indispensabile.